この記事では体の硬さ、柔らかさが生まれつき関係性があるのかを解説します！幼少期から体が硬い人、柔らかい人の特徴や原因、体質改善を効果的に行う方法とは？体の固さが全身に与えるデメリット、筋肉を柔らかくする具体的な方法をご紹介していますので、最後までご一読
体が硬いのは生まれつき？硬い人の仕組みや原因
体が硬いとはどういう状態？
そもそも「体が硬い」とは、どんな状態のことを指すのでしょうか。体が硬いとは、関節の可動域が狭い状態のことを言います。関節の可動域とは、関節を動かすことができる範囲のこと。体が硬い人は、前屈や後屈、開脚などのあらゆる動きが苦手で、支障をきたすことがあります。
体が硬くなる仕組みとしては「筋肉が硬くなる」ことと、「関節周囲の組織が硬くなる」ことの2つが影響していると考えられます。
体が硬いのは生まれつき？遺伝（体質）との関係性
結論として、体が硬いことのは「生まれつき」ではありません！関節の柔らかさは、生まれつきではなく、関節を取り巻く筋肉と腱の柔らかさで決まります。筋肉と腱は、使い込むほど柔らかくなる性質があります。そのため、運動やストレッチをすることで、体が柔らかくなります。
人によっては、遺伝や体質によって筋肉や腱が硬くなりやすい人もいます。そのような人は、生まれつき体が硬く感じるかもしれません。また、加齢によって筋肉や腱が衰えてくると、体が硬くなりやすくなります。
ただし加齢によって体が硬くなるのは、筋肉や腱の衰えが主な原因です。そのため、適度な運動やストレッチを継続することで、体が硬くなるのを防ぐことができます。つまり、体が硬い人は、生まれつきではなく、後天的要因によって硬くなっていることが多いと言えます。
子供の頃から体が固い人もいる？
子供の頃（成長期）、特有に体が硬くなることもあります。子供は成長期に身長が急激に伸びるため、骨の成長に筋肉の成長が追いつかず、体が硬くなる場合も。筋肉が伸びないと、関節の可動域が狭くなり、体が硬くなってしまうのです。筋肉が伸びない原因は、運動不足や姿勢の悪さなどが挙げられます。
ただし、子供の頃から体が固くても、成長とともに柔らかくすることができます！ストレッチや運動などの適切なケアを行うことで、体を柔らかくするための体質改善ができます。
体が固い人の代表的な３つの原因（仕組み）
体が固い人の本質的な原因は、筋肉の柔軟性が低いことです。筋肉は、伸び縮みすることで動きを生み出します。しかし、筋肉が硬いと、伸びにくくなり、動きが制限されます。代表的な3つの原因を見ていきましょう。
原因１：運動不足
筋肉は、使えば使うほど柔らかくなります。逆に、使わない筋肉は衰えて硬くなります。運動不足は、筋肉の衰えを招き、体が硬くなる原因となります。
原因２：姿勢の悪さ
同じ姿勢を長時間続けると、筋肉が緊張して硬くなります。また、猫背や反り腰などの姿勢の悪さも、筋肉の緊張を招き、体が硬くなる原因となります。
原因３：加齢や老化
加齢によって、筋肉量や筋力は減少し、関節の可動域も狭くなります。また、関節包や腱、靭帯などの柔軟性も低下します。加齢による体の硬さは、運動不足や姿勢の悪さなどの影響によって、さらに進行しやすくなります。
これら代表的な理由によって、体の硬さに大きく影響を及ぼしています。体が硬くなる仕組みとしては、「筋繊維の収縮」と関係性があります。筋肉は、筋線維と筋線維の間にある線維膜で構成されています。筋線維が収縮すると、筋線維と筋線維の間にある線維膜が伸びます。この伸びた状態が維持されると、筋線維が収縮しにくい状態になります。
また、筋肉には伸張反射という反射があります。筋肉が急激に伸ばされると、筋肉が収縮して伸びを防ぎます。そのため、運動不足や加齢で筋肉が衰えると、筋線維と線維膜が伸びにくくなります。また、姿勢の悪さで筋肉が緊張すると、伸張反射が起きやすくなり、体が硬くなります。
体の硬さと関節との関係は？関節が固いのは生まれつき？
体の硬さと関節は密接に関係しています！体の硬さは「関節の可動域の狭さ」を指します。関節の可動域は、関節を構成する骨、軟骨、筋肉、腱、靭帯などの組織によって制限されます。体が硬くなるメカニズムや、関節との関係は以下です。
関節の可動域が狭くなる
関節の可動域が狭くなると、日常生活やスポーツなどの動作が制限され、不便や怪我のリスクが高まります。例えば、股関節の可動域が狭いと、歩幅が狭くなったり、しゃがみにくくなったりしてしまいます。また、膝関節の可動域が狭いと、階段の昇り降りが難しくなったり、スポーツでケガしやすくなったりします。
関節の負担が増加する
関節は、筋肉や腱によって支えられています。筋肉や腱が硬くなると、関節に負担がかかりやすくなります。例えば、腰や背中の筋肉が硬くなると、腰や背中に負担がかかり、腰痛や肩こりの原因になります。また、ふくらはぎの筋肉が硬くなると、膝関節に負担がかかり、膝痛の原因になります。
このように、体の硬さは関節の可動域を狭くし、関節の負担を増加させるという悪循環を引き起こす可能性があります。
体が固い人と柔らかい人の違いとは？
結局のところ両者の違いは「関節の可動域」と「筋肉の柔軟性」です！体が固い人は、関節の可動域が狭く、筋肉が硬い傾向に。このため、血流が滞りやすく、代謝が低下して体重が増加しやすくなります。
一方、体が柔らかい人は、関節の可動域が広く、筋肉が柔軟である傾向があります。これにより、血液やリンパの循環が良くなり、代謝も高まるため、痩せやすい体質となります。また、柔軟な体は肩こりや腰痛の予防にも影響します。
体の硬さは「生まれつき」決定するものではなく、関節の可動域や筋肉の柔軟性によって決まります！今日からでも柔軟性の改善にチャレンジができます！
体が硬い状態を放っておくデメリット
関節はなぜ固まる？関節のこわばりどんな感じ？なぜ起こるのか
考えられる関節が固まる代表的な原因は、筋力の低下、硬化、炎症の3つです。
関節が固まる原因１：関節を動かさないことによる筋力低下
関節を動かすためには、関節を支える筋肉の収縮が必要です。関節を動かさないと、筋肉の収縮が不足して筋力が低下します。筋力が低下すると、関節を支える力が弱くなり、関節が動きにくくなります。
関節が固まる原因２：関節周囲の組織の硬化
関節を動かす際には、関節周囲の組織も伸び縮みします。関節を動かさないと、関節周囲の組織が硬くなり、関節が動きにくくなります。
関節が固まる原因３：関節の炎症
関節炎などの炎症性疾患によって、関節の軟骨や滑膜に炎症が起こると、関節が腫れて痛みを引き起こします。炎症が続くと、関節の可動域が狭くなり、関節が固まってしまいます。
関節のこわばり症状例
・関節が動きにくい
・関節に痛みや腫れがある
・関節を動かしたときに音がする
関節が固まると、日常生活に支障をきたしたり、痛みや不快感を感じたりすることがあります。そのため、早期に発見して適切な施術を受けることが大切です。
体が硬い人の特徴は？
体が硬い人の特徴
・運動不足（身体を動かす習慣が乏しい人）
・1日中ほぼ同じ姿勢で過ごしている（長時間座っている）
・1日に飲む水分量が少ない（水分不足）
・冷え性気味である
・ストレス過多である（緊張感がずっと続いている）
・痩せにくい人（太りやすい人）
・お風呂に入る習慣がない（ほぼシャワーだけ）
・頭痛が頻繁に起こりやすい人
・偏った食習慣の人
このような特徴がある人と言えるでしょう。運動不足になると筋肉が衰え、伸び縮みする能力が低下して硬くなってしまいます。また、同じ姿勢を長時間続けると、特定の筋肉が緊張し、硬くなってしまうことがあります。
水分不足や冷え性も、体が硬くなる原因のひとつです。水分不足は筋肉の潤いを失わせ、硬くしてしまう可能性があります。冷え性は筋肉の血行を悪くし、硬くなってしまう可能性があります。これらの特徴を意識して、なるべく逆の行動を取れるような改善が必要になります。
体が硬いと疲れやすい？疲労との関係
体の硬さは疲労感、疲れが取れにくいことと関係しています！その理由の1つが「血流」です。筋肉が硬いと、血管を圧迫して血流が悪くなります。血流が悪くなると、酸素や栄養が筋肉に行き渡りにくくなり、筋肉が十分に働けなくなります。そのため、疲労物質が溜まりやすくなり、疲れやすくなるというメカニズムです。
もう1つの理由は「基礎代謝の低下」。筋肉は、体の代謝を促す働きがあります。筋肉が硬いと、筋肉量が減少し、代謝が下がります。この代謝の低下が、疲労物質の排出を滞らせて疲れやすくなる原因となるのです。体の硬さは、血流や代謝と関係していて、疲労回復を遅らせる原因となっているのです。
体が硬いと病気になりやすい？病気との関係は？
体の硬さは、長い目でみて全身の様々な不調に影響を及ぼしかねません。体の硬さと関係して、血流、代謝だけではなく「リンパの流れ」にも影響が及ぼすためです。
リンパは、体内の老廃物を排出する役割を担っています。体が硬いと、リンパの流れが滞り、老廃物が溜まりやすくなります。老廃物が溜まると、免疫力が低下し、体全身の様々なトラブルに関与するためです。
免疫力の低下による悪影響
・風邪やインフルエンザにかかりやすくなる
・口内炎やヘルペス等（感染症リスク）
・食中毒や胃腸炎など
・食欲不振や睡眠の弊害
・自己免疫疾患全般への影響
もちろん、体が硬いからといって必ず病気になるわけではありません。しかし、体の柔軟性を高めることで、免疫力を高め、病気予防に役立つと考えられます。
このように体の硬さは、日常生活の疲労感や、長期的な疾患との関係あり。体の柔軟性を放っておくと、いろいろなリスクが高まるため適切にケアを行いたいものです！
体が硬い人が柔らかくするには？体を柔らかくする方法
ストレッチしても柔らかくならない？ストレッチしても体が硬いのはなぜ？
ストレッチは体の柔軟性向上に、最も大切な改善行動の1つです！ストレッチを行うことで、筋肉の伸張反射の感受性が低下し、筋や靱帯の弾性要素が組織科学的変化を起こします。その結果、関節可動域が広がり、柔軟性が向上します。ですが「ストレッチをしています！」という人でも、なかなか体が柔らかくならない方もいます。考えられる理由は以下です。
ストレッチのやり方が間違っている
ストレッチのやり方が間違っていると、効果が得られにくいです。無理なストレッチや誤った方法を続けてしまうと、体を痛める原因になることも。反動を使って伸ばしたり、痛みを感じるほど強く伸ばしたりするのはNGです。
また、ストレッチをする前に体を温めないと、筋肉が硬くなっているため伸びにくくなります。目的や体質によっても適切なストレッチ方法が、個々で異なります。一度、専門家と相談しながら、自分に最適なストレッチ方法を決めていきましょう。
ストレッチの頻度＆タイミング違い
ストレッチは、毎日継続して行うことで効果が上がります。週に1〜2回程度のストレッチでは、なかなか柔軟性が向上しません。またストレッチの効果的なタイミングとして「運動前」「運動後」「入浴後」「就寝前」です。
特に入浴後は血行が良くなっており、疲労回復効果が期待できます。また就寝前のストレッチは緊張感を和らげて、安眠効果もありです。ストレッチは、1日10分程度を目安に行いましょう。筋肉を伸ばすときは、無理のない範囲でゆっくりと行うことが大切です。
体の硬さが加齢によるもの
加齢によって、筋肉や腱、靭帯が硬くなることが原因で体が硬くなることもあります。この場合、柔らかくなる実感を得るまで、通常より時間がかかります。コツコツとストレッチを継続することで、あ柔軟性を向上させることができるため、焦らずに続けていきましょう。
ストレッチは、毎日の生活の中で無理なく取り入れられる習慣です！正しいやり方で継続することで、体の柔軟性を向上させ、健康的な体づくりに役立てましょう。
運動をしているのに体が硬い？考えられる理由は？
ウォーキングやジョギング、プールや自転車運動を続けている方でも、体の柔軟性の効果が感じにくい方もいます。その理由の1つ目は「ストレッチが足りない」点です。運動をしても、ストレッチを十分に行わないと、筋肉が硬いままで柔軟性が向上しません。「運動とストレッチはセット」として考えると良いでしょう。
2つ目の理由は「運動の種類が合っていない」可能性。筋肉を伸ばす効果のある運動をしていないと、体が硬いままで柔軟性が向上しません。例えば、ランニングや水泳などの有酸素運動は、筋肉を鍛える効果はありますが、筋肉を伸ばす効果は高くありません。
そして3つ目は「姿勢や生活習慣が悪い」ということ。いくら定期的に運動をしていても、運動時間は1週間のうちの数時間程度でしょう。日常的な時間が、ほとんどの割合を占めているため、長時間同じ姿勢を続けたり、運動不足だったりすると、筋肉が緊張して結局硬くなります。座る姿勢、歩き方など、日常生活の習慣にも意識を向けてみましょう。
体が固い人が柔らかくする（柔軟にする）方法
ここまで、体の硬さや柔軟性が低い原因、そのデメリットをご紹介してきました。では、どのような方法で体を柔らかくしていくことができるのか。具体的な方法をご紹介します。
方法１：ストレッチ習慣を持つ
まず誰でも今日からできて、最も効果があることは「ストレッチ習慣」を持つこと。体が硬いと実感している人は、1日10分間のストレッチから始めていきましょう。最初から、たくさんのストレッチをする必要はありません。ヨガマットやバランスボールなど、お金をかけて道具を揃える必要もありません。
朝起きて、仕事に出かける前や、帰宅後ゆっくりとお風呂に入ってからなど、ご自身の心地よいタイミングを1つ見つけてみましょう。毎日の習慣に組み込めると、自然とストレッチが当たり前の毎日になっていきます。最初は5分、10分程度から始めて、テレビや音楽を聴きながらリラックスして始めてみましょう。
ストレッチの部位は「肩回り」「腰回り」「ふくらはぎ」「太もも（前）」「太もも（後ろ：ハムストリングス）」「手首・足首」など、満遍なく、呼吸をしながらゆっくりと実施すること。1週間、3週間、1ヶ月、そして3ヶ月と継続ができれば、自分でも見違えるほど柔軟性がUPしていることが体感できるでしょう。
方法２：軽い運動を取り入れる
日常的に軽い運動習慣を持っている人は、体の柔軟性UPに一役を買ってくれます。軽い運動メニューとしては、日常的なストレッチと合わせて「20〜30分程度のウォーキング」「15分程度の軽いジョギング」「15分程度のヨガやピラティス」など。自分が続けられる好きな方法で、1週間に2〜3日取り入れられると、とても効果的です。
注意点としては体が硬い人は、いきなり激しい運動やストレッチを行わないこと。筋肉や関節を痛めてしまう可能性があります。まずは、無理のない範囲で行うようにしましょう。また過去に病気（持病）やケガなどがある場合は、医師やトレーナーに相談してからいましょう。
方法３：食事に気を遣う
毎日の食事も、重要なポイントです。体の柔軟性には3つの栄養素を意識してみましょう。
タンパク質
タンパク質は筋肉を構成するのに欠かせない重要な栄養素。大豆製品、卵製品、肉類、牛乳などに多く含まれています。具体的に「動物性タンパク質」「植物性タンパク質」の両方のバランスに注意して、摂取を心がけてみましょう！
・動物性タンパク質
鶏肉：ささみ、むね肉
牛肉：赤身肉
豚肉：ロース、ヒレ
魚：鮭、サバ、マグロ
卵：卵白
乳製品：無脂肪乳、ヨーグルト、チーズ
・植物性タンパク質
大豆製品：豆腐、納豆、豆乳、テンペ
豆類：枝豆、そら豆、えんどう豆
ナッツ類：アーモンド、くるみ、カシューナッツ
種実類：ひまわりの種、ピーナッツ、カボチャの種
グルコサミン
グルコサミンは、関節の軟骨の構成成分であるアミノ糖の一種。そのため、グルコサミンを摂取することで、軟骨の修復や再生が促され、関節の痛みや腫れを軽減する効果が期待されています。
・グルコサミンを多く含む食品例
甲殻類の殻（カニ、エビ）
軟骨（牛、豚、鶏）
きのこ類（キクラゲ、椎茸、エリンギ）
山芋、おくら
うなぎ、ふかひれ
これらの食材を、積極的に摂取することで、グルコサミンを補うことができます。グルコサミンは、一般的な食品だけで効率的に摂取することは難しいため、健康食品などを利用するの1つです。
クエン酸
筋肉にたまった疲労物質を排出する働きがあり、筋肉が硬くなるのを防いでくれます。クエン酸は、レモンやみかんなどの柑橘類、梅干し、お酢などに含まれる有機酸です。クエン酸は、筋肉の疲労物質である乳酸を分解する働きがあり、筋肉痛の軽減に効果的であるといわれています。クエン酸には、血行を促進する働きもあります。血行が促進されると、筋肉への酸素や栄養素の供給が改善され、筋肉の疲労回復が早まります。
方法４：マッサージや整体を活用する
1度は専門家に見てもらいましょう！特に最初から自己判断でストレッチや運動を続けるより、初期段階で専門家のチェックのもと、自分に合った方法を取り入れることが効率的です。
マッサージや整体には、さまざまな種類があります。筋肉の緊張や痛みの原因によって、効果的な施術は異なります。筋肉のほぐし方、そもそも固くなる原因、セルフマッサージ、セルフストレッチ、運動手法に加えて、食事までアドバイスをしてくれる場合もあります。まずは自分の症状を正しく把握し、それに合った施術を受けることがポイントです。
方法５：姿勢を意識する
最後に「姿勢」です。実は姿勢こそ、毎日の生活習慣で一番体に影響を及ぼしていることだとも言えます。何気なく座っている姿勢、立ち方、歩き方、全て姿勢のバランスです。この「姿勢」を意識することで、筋肉の負担を軽減することができます。正しい姿勢を保つことは、筋肉が均等に使われ、無理な力が加わるのを予防してくれるのです。
正しい姿勢のポイント
・背筋を伸ばす 背筋を伸ばすことで、腰や背中の筋肉に負担がかかるのを防ぎます。
・肩甲骨を寄せる 肩甲骨を寄せることで、肩の筋肉に負担がかかるのを防ぎます。
・骨盤を立てる 骨盤を立てることで、腰の筋肉に負担がかかるのを防ぎます。
また、長時間同じ姿勢を続けると、筋肉が緊張して疲労しやすくなります。こまめに姿勢を変えたり、ストレッチをしたりすることで、筋肉の緊張をほぐしましょう！
以上が、体が硬い人にこそ試してほしい柔らかくする方法です。もしやり方や判断に迷ったら、専門家に相談をしてみましょう！
記事のまとめ：体が硬いのは生まれつき？
このコラムでは、体の柔軟性の影響、硬さの原因、生まれつきなのかなど、その理由を解説しました。結論として「生まれつきだから…」と諦めてしまう必要はありません！気付いた時から、体の柔軟性は対策ができますし、改善する方法があります。このコラムを参考に、ぜひみなさんの日常生活に1つでも取り入れていただいて、体の柔軟性改善にお役立てください。
